Karl Gotthelf von Hund und Altengrotkau (1722-1776), souvent appelé Karl von Hund ou Charles de Hund dans les milieux francophones, est un noble allemand et franc-maçon connu pour avoir fondé la Stricte Observance Templière (SOT) au milieu du XVIIIᵉ siècle. Il demeure l'une des figures les plus importantes de l'histoire de la franc-maçonnerie chevaleresque européenne.

Un noble saxon du XVIIIᵉ siècle
Né en Haute-Lusace, dans l'actuelle Allemagne, Karl von Hund appartient à la noblesse saxonne. Très tôt, il s'intéresse aux idées philosophiques, aux sociétés initiatiques et aux traditions chevaleresques qui connaissent alors un grand essor dans l'Europe des Lumières.

L'entrée en franc-maçonnerie
Comme de nombreux aristocrates de son époque, Karl von Hund rejoint la franc-maçonnerie au cours des années 1740. Il découvre un univers symbolique riche et développe progressivement l'idée qu'une dimension chevaleresque pourrait compléter les enseignements maçonniques traditionnels.
Cette réflexion l'amène à élaborer un système initiatique original associant :
La tradition maçonnique ;
L'idéal chevaleresque ;
L'héritage spirituel des Templiers ;
Les valeurs chrétiennes.

La création de la Stricte Observance Templière
Vers 1751, Karl von Hund fonde la Stricte Observance Templière.
Le rite repose sur l'idée que les valeurs incarnées par les Templiers médiévaux peuvent être transmises au travers d'un parcours initiatique moderne. La discipline, l'honneur, la fidélité, le mérite et le service deviennent alors les piliers de cette démarche.
Sous son impulsion, la Stricte Observance Templière connaît un développement rapide en Allemagne, en France, en Suisse, en Autriche et dans plusieurs autres régions d'Europe.

La question de l'héritage templier
Karl von Hund soutenait que sa tradition avait reçu un héritage provenant d'anciens détenteurs de connaissances templières. Cette affirmation suscita de nombreux débats parmi les francs-maçons de son époque.
Aujourd'hui, les historiens considèrent généralement cette filiation comme symbolique plutôt qu'historique. Toutefois, cette référence aux Templiers a profondément marqué le développement de nombreux rites maçonniques chevaleresques.

Un héritage durable
Même après sa mort en 1776, l'influence de Karl von Hund a perduré.
Ses idées ont contribué à :
Développer la maçonnerie chevaleresque européenne ;
Renforcer les traditions chrétiennes au sein de certains rites ;
Promouvoir un idéal initiatique fondé sur le mérite et le perfectionnement moral ;
Transmettre la figure symbolique du Chevalier du Temple comme modèle de progression spirituelle.

Pourquoi Karl von Hund est-il encore important aujourd'hui ?
Si son système a connu diverses évolutions depuis le XVIIIᵉ siècle, Karl von Hund reste considéré comme le principal artisan de la tradition de la Stricte Observance Templière. Son influence continue de se retrouver dans plusieurs organisations maçonniques attachées à l'héritage templier, à la chevalerie spirituelle et à la transmission des vertus initiatiques.